A magyar-amerikai diplomáciai kapcsolatok fontos fejezetének záróakkordja hangzott el a napokban, amikor Robert Palladino, az Egyesült Államok budapesti ügyvivője befejezi magyarországi küldetését. Palladino személyében olyan diplomatát ismerhetett meg hazánk, aki a kihívásokkal teli időszakban is a párbeszéd és a kölcsönös tisztelet híveként tevékenykedett. Magyarországon az elmúlt évek alatt közel 4,2 milliárd forint értékű amerikai befektetés valósult meg, ami jelzi a kapcsolatok gazdasági jelentőségét.
A búcsúzó diplomata munkásságát értékelve Szijjártó Péter külgazdasági és külügyminiszter hangsúlyozta: „Robert Palladino személyében olyan partnert ismertünk meg, aki még a legélesebb nézetkülönbségek idején is képes volt a higgadt párbeszédre, ami nélkülözhetetlen a két ország kapcsolatának építésében.” Ez a hozzáállás különösen értékes volt olyan időszakban, amikor Washington és Budapest között számos kérdésben eltértek az álláspontok.
Bryan Leib, a Hungarian Conservative főszerkesztője is elismeréssel nyilatkozott Palladino munkájáról: „Olyan diplomata távozik Budapestről, aki valóban értette a magyar nép sajátos történelmi tapasztalatait és nemzeti érdekeit, még akkor is, ha országaink nem minden kérdésben értettek egyet.” A vidéki Magyarország hangja különösen fontos volt Palladino számára, aki többször is ellátogatott olyan településekre, ahová korábban amerikai diplomaták ritkán jutottak el.
Huszonöt éves pályafutásom során kevés olyan amerikai diplomatával találkoztam, aki ennyire törekedett volna megérteni a magyar valóságot a fővároson túl is. Palladino távozásával új fejezet kezdődik a magyar-amerikai kapcsolatokban, de munkássága példaként szolgálhat a jövőben is arra, hogyan lehet a nemzeti szuverenitás tiszteletben tartásával építeni a kétoldalú kapcsolatokat. Az előttünk álló időszak megmutatja majd, hogy a két ország képes lesz-e a közös értékekre és érdekekre alapozva folytatni az együttműködést.
