A Közel-Kelet egyik utolsó keresztény bástyája, Libanon különleges figyelemmel tekint X. Leó pápa megválasztására. Míg a cédrusok országának keresztény közösségei évtizedek óta politikai instabilitás, gazdasági összeomlás és a szomszédos konfliktusok árnyékában élnek, a Szentszék új vezetője friss reményeket ébreszt. A libanoni maronita közösség – amely a keresztények legnagyobb csoportját alkotja az országban – történelmi kötelékekkel kapcsolódik Rómához, és várakozással tekint az argentin származású egyházfő felé.
A bejrúti Szent György-katedrális maronita plébánosa, Joseph Bechara atya szerint: „X. Leó pápa megválasztása nemcsak egyházi, hanem politikai jelentőséggel is bír számunkra. Imádkozunk, hogy hangjával erősítse a keresztények jogait egy olyan régióban, ahol létünk folyamatosan veszélyben forog.” A libanoni keresztények, akik a lakosság közel egyharmadát teszik ki, különösen értékelik az új pápa korábbi kijelentéseit a vallási kisebbségek védelméről és az üldözött keresztények melletti kiállásáról.
Az új egyházfő előtt álló kihívások rendkívüliek. Libanon keresztényei évek óta példátlan gazdasági válsággal küzdenek, ami tömeges kivándorlást eredményezett. A Közel-Keleti Egyházak Tanácsának adatai szerint az elmúlt öt évben közel 300.000 keresztény hagyta el az országot. Nasrallah Sfeir bíboros, a libanoni maronita egyház egykori pátriárkája gyakran hangoztatta: „Keresztények nélkül Libanon elveszíti különleges identitását, amelyben évszázadokon át példát mutatott a vallások békés együttélésére.„
X. Leó pápa megválasztása spirituális megújulást ígér egy szenvedő közösség számára. Ahogy a libanoni keresztények tekintetüket Róma felé fordítják, abban bíznak, hogy az új egyházfő nemcsak imáival, hanem konkrét diplomáciai lépésekkel is segít helyreállítani a béke és stabilitás alapjait ebben az ősi keresztény közösségben, amely kétezer éve őrzi hitét a cédrusok árnyékában.
