A debreceni egyetem magyar űrnövény-kísérlete 203 nap után tért vissza a Földre, több mint 3200 keringés után a bolygó körül. A VITAPRIC program Magyarország első űrnövény-projektje volt. Kapu Tibor kutatóűrhajós hétfőn adta át a kísérleti anyagokat a kutatóknak. Az űrpaprika-projekt a Biodrome létesítményben kapott otthont a HUNOR program részeként.
A kísérlet tavaly március 17-én kezdődött, amikor előkészítették a retekmagokat, búzát és paprikamagokat. Június 25-én indult az Axiom-4 küldetéssel a Kennedy Űrközpontból. Stündl László dékán szerint az egyetem hosszú évtizedek óta rendelkezik szakértelemmel növénynemesítésben és biotechnológiában. „Reméljük, hogy az eredmények gyakorlati hasznosítást nyernek és új kutatási irányokat nyitnak” – mondta.
Kapu Tibor a VITAPRIC-et a HUNOR program legizgalmasabb kísérletei közé sorolta. „Gravitáció nélküli környezetben a magvak nem tudják, merre növekedjenek. Könnyen kieshetnek a csíráztatórendszerből” – magyarázta. Hozzátette, hogy világelsőként sikerült növényeket növeszteni abban a környezetben, ahol az űrhajósok élnek. A Nemzetközi Űrállomáson három szakaszban aratták le a növényeket: először retekcsírák, majd búzafű, végül paprikacsírák kerültek mínusz 80 fokon tárolásra.
Veres Szilvia tudományos dékánhelyettes elmondta, hogy az űrnövényeket összehasonlítják a Biodrome-ban nevelt kontrollnövényekkel. Megvizsgálják a mikrobiómot és azt, hogy a csírák fogyaszthatók-e.
